Silvergate est un lieu assez inhabituel, et intéressant par cet aspect. On y trouve toutes sortes de personnes, toutes sortes de pouvoirs. Vampires, thérianthropes, mages… et bien sûr tous les nouveaux comme lui, Herbert Wyndham.
Le Maître de l’Evolution n’a pas été désarçonné par ce brutal changement de décor ; déjà parce que ce n’est pas la première fois qu’il change de dimension. Mais aussi parce que cette fois, Wyndham sent qu’il n’est pas là où on l’a envoyé. Ce portail-là n’a pas été ouvert par les Avengers, et Silvergate n’est pas l’univers où ils avaient prévu de l’exiler. Il pressent qu’il y a autre chose à l'œuvre.
De toute façon, pour l’instant, l’important pour Wyndham est de restaurer sa puissance.
L’objectif principal du Maître de l’Evolution est de reprendre son travail de “perfectionnement” des êtres vivants, cette fois sur Silvergate ; son objectif secondaire est de recréer une armée de Nouveaux Humains. Les deux vont ensemble : c’est en accomplissant le second objectif qu’il pourra vraiment agir sur le premier.

Très vite, le généticien s’est dégoté un QG.
Le complexe occupe la totalité d’un bâtiment de trois étages dans le centre-ville de Lost Sea. Wyndham a choisi cet endroit pour plusieurs raisons : non seulement la bâtisse est grande et lumineuse, mais elle est de plus totalement payée, or les propriétaires comme les occupants ont disparu (transformés en autre chose) sitôt qu’ils ont croisé la route du Maître de l’Evolution. Donc personne ne viendra le déranger -théoriquement.
Les deux premiers étages abritent le “dortoir des sujets” (les cages), une salle d’opération, plusieurs laboratoires et un bureau. Wyndham vit au dernier étage. Il a également apporté d’autres petites modifications au bâtiment, mais j’y reviendrai le moment venu.

Après s’être installé, Wyndham s’est mis, tout de suite, à refaire sa machine à évolution. Comme il connaissait déjà les calculs, elle était censée fonctionner parfaitement, mais un obstacle s’est déclaré : apparemment, les êtres qui peuplent Silvergate sont différents de ceux de son univers, jusque dans la structure de leur cerveau. Wyndham suppose que ces différences subtiles viennent de l’environnement, qui est bien sûr très différent de ce qu’il connaît. De ce fait, il a certes pu reconstruire la machine, mais les sujets en sortent tout déformés ; de plus ils se montrent très agressifs envers lui. A chaque fois qu’il ouvre la porte, ils se jettent sur lui et Wyndham est forcé de les tuer. Mais il avance. Sur de petits animaux, la machine fonctionne comme avant. Vous verrez très vite ce que je veux dire.

Lorsque Missy entre dans le bâtiment, Wyndham est en train de travailler sur un sujet humain dans la salle d’opération, précisément en train de procéder à des modifications sur le cerveau de ce dernier. Mais Missy, néanmoins, n’entre pas dans une pièce vide.
Elle vient de pénétrer dans le bureau du Maître de l’Evolution, au rez-de-chaussée, une pièce riche et raffinée, avec un grand bureau en acajou sombre, de longs rideaux bordeaux tirés devant les fenêtres, un tapis précieux. Une lampe solitaire, sur le bureau, apporte un éclairage tamisé.
Dans un coin de cette pièce, interrompu alors qu’il nettoyait des vitrines alignées le long des murs, figé de stupeur et chiffon à la main, se trouve un lapin blanc. On reconnait tout de suite que c’est un lapin, ou alors que ce fût un lapin, mais la créature est humanoïde, de presque 1m40 de hauteur, avec des yeux rouges beaucoup trop écartés, et elle porte un petit costume. Laissant tomber son chiffon, elle s’enfuit en sautillant dès que Missy croise son regard écarquillé.

Moins d’une minute plus tard, une autre créature entre dans la pièce : il s’agit cette fois d’une sorte de cochon. Lui aussi porte un costume, et même une cravate. L’effet est à proprement parler grotesque, il marche sur deux pattes d’une démarche étrange et balancée ; il possède de petites mains roses qu’il utilise pour tenir un petit carnet. Contrairement au petit lapin, il est de haute taille, plus grand qu’un humain. Ses yeux porcins se posent d’un air furibond sur Missy, il se met à pousser des grognements.
“MmmmMaître.” finit il par formuler. “At. Atteeennn. Attendre.”
Le cochon fait des signes désordonnés à l’attention de Missy. Bien entendu, il parle d’attendre son maître à lui, il ne sait pas qui est cette femme. Il a une attitude légèrement menaçante, mais aussi plutôt confuse : on voit que par moments, il oublie ce qu’il est censé faire.

Pendant ce temps, Wyndham a été informé de l’intrusion. Il jette un regard de regret vers le sujet de l’opération, laquelle ne peut que mal finir puisqu’elle est interrompue en plein milieu ; néanmoins c’est d’un pas décidé qu’il sort de la pièce, en laissant tout comme ça.
Le lapin, bien sûr, n’a pas pu expliquer ce qui s'est passé, surtout le parapluie, mais son attitude a rendu Wyndham curieux : HL-22 montre une forte agitation alors qu'elle a déjà été confrontée à des humains, et qu’elle connaît le protocole en cas d'intrusion. Wyndham décide d’aller voir.

Si Missy, Maître du Temps, se pense plus dangereuse que quiconque aux alentours, le Maître de l’Evolution se sent à peu près dans le même état d’esprit en remontant les couloirs en direction de son bureau. Après tout, il a affronté le dieu Thor, et Hulk n’a rien pu contre lui, et les Avengers ont dû s’allier à une autre puissante équipe pour réussir à juste le pousser dans un portail. Qui donc pourrait l’atteindre ?
Herbert Wyndham fait donc une entrée royale, avec l’air ennuyé du maître de maison qu’on dérange en plein travail. Là, il s’arrête sur le seuil. A sa vue, le cochon se met à pousser des couinements sonores en le montrant de la main à Missy.
Par son apparence, Wyndham ne peut passer pour une personne ordinaire.
Déjà, il est assez clair que son visage a été replacé par-dessus quelque chose, et il y a des parties mécaniques sur sa tête. De plus, il est vêtu d’une armure violette d’inspiration majestueuse, avec les longs pans qui retombent élégamment autour de ses jambes bottées.
Enfin, son premier geste en entrant dans le bureau ne laisse planer aucun doute sur ce qu’il est capable de faire : Wyndham tend une main impérieuse vers le cochon couinant, qui s’élève dans les airs avec un gargouillement douloureux ; lorsque Wyndham rabaisse sa main, le cochon retombe lourdement au sol et garde soigneusement le silence.
Ce geste, le généticien l’a fait pour faire taire son sbire, mais c’est aussi une démonstration de puissance. A lui, Missy ne semble pas une femme ordinaire non plus, dès le premier coup d’oeil. Le Maître de l’Evolution ne sait pas ce qu’elle est, mais il a déjà rencontré Galactus, et des Célestes, et il a déjà combattu des dieux ; il sent qu’il est face à une puissance comparable à la leur.
Sans se départir de son air ennuyé, et dans un calme olympien, Wyndham interroge :
“A qui ai-je l’honneur ?”

 

“Avant toute chose, je vous prierai de vous abstenir de vaporiser mon personnel.” réagit Wyndham avec une dignité dédaigneuse. “Je suis ravi que cela vous amuse, mais vous venez de faire disparaître une créature prometteuse. Vous auriez pu faire votre démonstration sur le cochon.”, continue t-il avec un regard furieux vers l’humanoïde porcin, qui se recroqueville.
D’un geste, Wyndham lui ordonne de sortir, et “l’animal” (est-ce le bon mot ?) s'exécute précipitamment.

Missy, ainsi que s’est présentée cette “dame” (encore une fois, est-ce le bon mot ?) s’assied sur le bureau, s’attirant un regard froissé de la part du maître de maison. Il ne dit rien cependant, conscient que ce n’est pas le moment de déclencher la guerre parce que Madame s’est assise sur le bureau ; n’empêche que c’est très contrariant.

“Missy… Ce n’est pas un nom de déesse.” murmure t’il à lui-même, mais de façon audible. Maintenant que l’intruse est là, et que Wyndham a bien compris qu’il n’y pourrait rien, il prend son parti d’agir en homme civilisé. “Je m’appelle quant à moi Herbert Edgar Wyndham, Docteur Wyndham. Vous m’excuserez si je ne vous serre pas la main, mais je ne vous fais pas confiance.”

Contournant le bureau, Wyndham va s’asseoir sur son moelleux fauteuil. Il frappe deux fois dans les mains ; la porte du bureau s’ouvre immédiatement sur un nouveau personnage, comme si la créature attendait derrière la porte. Celle-ci est difficile à identifier, alors je vous aide tout de suite en vous disant qu’il s’agit d’une sorte de loutre, mais très déformée, et vêtue d’une robe de gouvernante. L’air calme et digne de Wyndham contemplant sa créature augmente encore la folie grotesque de la scène.
“Mon thé.” ordonne Wyndham. “Vous prendrez bien quelque chose ?” demande t’il ensuite à Missy.
La loutre repart derechef se procurer ce qu’on lui demande, en refermant soigneusement la porte derrière elle, dans une attitude soumise et polie.

Dès qu’elle sort, Wyndham croise les mains au-dessus de son bureau et sourit à Missy. Non qu’il soit particulièrement amical, mais Wyndham a toujours été d’une exquise mondanité.
“Vous veniez parler de moi, disiez-vous ? Vous entrez toujours de cette manière chez ceux qui vous intéressent ?”

Spoiler:

 

Le Maître de l’Evolution incline poliment la tête en signe de respect et d’assentiment lorsque Missy lui demande s’il est flatté, mais il n’émet aucun son, conscient qu’elle n’a pas fini de parler. Il laisse passer quelques secondes de battement après la seconde réplique, il répond lentement, posément.

“Non, elles ne sont pas pour le thé, bien qu’elles puissent également le faire, tant qu’on y est. Quant à leur aspect pour le moins grotesque, à qui le dites-vous. Les créatures de cette île, que vous qualifiez de minable -opinion sur laquelle je vous rejoins totalement- font de piètres sujets, à l’image de cet environnement ridicule.” Un léger agacement envers la situation perce dans sa voix soignée. Il s’interrompt pour prendre une gorgée de thé.
“Ma présence sur Silvergate n’est qu’un désagréable contretemps à un plan que je mène depuis de nombreuses décennies.” reprend t-il. “Ces créatures servent mon but. Elles se nomment les Nouveaux Humains, et elles représentent l’avenir.” déclare Wyndham très sérieusement. “J’ai travaillé toute ma vie à l’émergence de nouveaux êtres, des êtres que j’avais presque menés à la perfection, dans mon univers. Vous conviendrez que je ne peux pas me laisser détourner simplement parce que j’ai malencontreusement changé de dimension.”

Wyndham s’exprime de bonne grâce désormais, comme si cette conversation était un rendez-vous planifié dans un agenda. Il a vite compris que cette visite pourrait s’avérer intéressante pour lui. De plus, il n’a de toute façon jamais rechigné à parler de son grand projet.
“Malheureusement, mes calculs précédents ne s’appliquent pas ici, et le résultat est.. maladroit, ainsi que vous avez eu l’amabilité de le souligner. Avez-vous remarqué l’étrangeté de ce lieu ?” interroge t-il soudainement, curieux de ce que Missy est capable de percevoir.

Lui-même sent que Silvergate est une dimension différente de toutes celles qu’il a traversées, déchirées, visitées ou habitées ; c’est un lieu différent. Un lieu qui pourrait changer la donne… Ici, il peut affronter de nouveau des ennemis oubliés, ici il peut reprendre des plans échoués il y a si longtemps (Wanda est ici ! Le bébé kidnappé il y a des décennies !), ici est un lieu de possibilités et d'étonnants personnages.

"Vous me permettrez de vous interroger à mon tour, bien sûr.” déclare Wyndham. “Je vous ai répondu car vous semblez une personne directe et allant droit au but, et c’est également mon cas. Êtes-vous ici pour perturber mon travail ?”

 

L’entrevue est de plus en plus intéressante. Wyndham commence à comprendre ce qu’il y a pour lui dans tout ça. Si cette…”femme ?” fait réellement partie, comme elle l’affirme (et il a tendance à la croire sur ce point) d’un peuple aussi puissant qu’elle le décrit, alors elle est une force avec laquelle il faut compter. Leur rencontre lui semble de plus en plus logique. Ce n’était qu’une question de temps avant que les autres puissances de ce monde ne viennent frapper à sa porte.

“Je suis flatté de votre intérêt envers mon travail.”, répond prudemment le généticien, en reposant avec soin sa tasse sur sa coupelle. “Je ne vous cacherai pas qu’il est souvent mal compris.”
Il serait très curieux de voir les travaux de ceux qui, dans la dimension de Missy, se sont également essayés à la manipulation génétique. D’ailleurs, quel est ce peuple qui voyage entre les dimensions ? se demande t-il. L’intérêt du collectionneur s’allume dans son esprit : que pourrait-il accomplir avec les gènes d’une telle créature ? Il faut jouer finement.

“Mais qu’y a t’il pour vous dans ce marché ? Pourquoi me rejoindre ?” interroge-t'il encore.
Il est toujours soupçonneux, parce qu’il sait combien la collaboration peut s’avérer difficile. Lui-même a toujours préféré travailler seul, créant ses assistants plutôt que de les recruter à l’extérieur. Mais ici, la rencontre est trop passionnante…
“Pourquoi ne quittez-vous pas ce taudis, puisque votre espèce peut traverser les dimensions ? Encore que, je remarque que vous avez utilisé le passé lorsque vous parliez de ceux de votre race.”
Ce sujet intéresse grandement Wyndham, évidemment ; il a sous les yeux une créature dont il ne connaît pas la nature.

@Missy