Depuis l'attaque du colonel Sanders sur Silvergate, l'ambiance au sein de la communauté de Warlington Square avait changé. Oh, ils avaient déjà traversé des jours difficiles, depuis le début de l'apocalypse. Les difficultés des premiers jours, la confusion et l'organisation qui s'était faite sur le tas... Les nombreuses pertes que tous avaient subies aux griffes des zombies... Les problèmes de tous les jours, ravitaillements, tours de garde, conflits entre habitants... Mais jamais, depuis l'arrivée des morts-vivants, ils n'avaient subi une telle attaque. Et réaliser à quel point les humains pouvaient se montrer dangereux, monstrueux, était une claque pour beaucoup d'entre eux. Sans parler de la vague de zombies qui avait suivi - un mouvement sans précédent de leur part... Il semblait que rien n'allait plus en ville.

On sentait, partout, que les gens étaient anxieux, tendus, traumatisés. Les réparations des dégâts subis pendant l'attaque avaient bien progressé, mais le travail se faisait dans un silence lourd. Les gens ne savaient plus s'ils pouvaient se sentir en sécurité chez eux, certains parlaient même de partir. Le père de Gwen avait globalement gardé sa tête sur les épaules, mais lui qui était déjà plutôt protecteur à la base semblait avoir redoublé de vigilance. Ils avaient brièvement été séparés durant l'attaque... Il était clair qu'il craignait que ça arrive à nouveau.

C'était difficile à vivre, et Gwen aurait aimé s'éloigner de tout ça. Pour l'heure, elle s'était repliée dans l'un de ses coins habituel, le toit-terrasse de l'endroit où elle vivait, qui servait aujourd'hui de potager. Elle ne s'occupait pas des légumes : elle s'était installée sur le rebord du toit, les pieds dans le vide, et observait les environs.

Elle entendit quelqu'un la rejoindre en montant les escaliers de sauvetage, et l'ignora, faisant mine de rester plongée dans ses pensées et ne se retournant pas pour voir qui c'était. Elle n'avait vraiment pas envie de parler à un vieux. Mais quand elle réalisa que c'était Sebastian qui voulait lui parler, elle changea d'attitude.

-"Seb !" Elle ne lui avait pas énormément parlé depuis l'attaque, mais elle l'appréciait. Ils étaient proches en âge, et souvent complices dans certains projets que la population de Warlington en général n'aurait pas approuvés.

C'était d'ailleurs exactement ce qu'il avait l'air de vouloir lui proposer maintenant. Une expédition à l'université, hein ? Ce ne serait pas la première...

Elle lui répondit sur le même ton discret, se penchait vers lui.

-"Envie d'aller parfaire ton éducation, c'est ça ?" Elle connaissait les objectifs de Sebastian. Guérir les victimes du zombisme... Pour être franche, elle n'y croyait pas vraiment. À ses yeux, les zombies étaient morts, définitivement morts, aussi morts que les morts des cimetières et des crématoriums... Mais elle admirait sa conviction, sa dédication. Le fait qu'il garde espoir l'impressionnait et l'inspirait. Et elle voulait l'aider, plus que tout, parce que même si elle n'y croyait pas... Elle croyait que si quelqu'un en était capable, ce serait lui.

-"Count me in. J'en peux plus, de rester ici." Elle se relevait déjà à moitié. Elle était plus que partante pour y aller tout de suite. "On passe par le 85 ?" Le toit de la maison n°85 d'une des rues permettait de franchir les barricades de Warlington sans se faire remarquer. Un trou dans la sécurité, sans doute, mais ça avait déjà parmi à Gwen de faire le mur (littéralement !) un certain nombre de fois.

Moui.. C'était clair que pour ses projets d'antidote au zombiisme, sans doute que jamais son éducation serait suffisante, même s'il devait étudier mille ans. Gwen ne croyait pas vraiment que son rêve soit réalisable. Mais elle aurait bien voulu... Elle aurait bien voulu.

Sortir, aller à l'unif', c'était de toute façon mieux que rester là, à rien faire. N'importe quoi pour se sentir utile, pour avoir au moins l'impression d'aller de l'avant.

Ils commençèrent à se diriger, parfairement innocement bien sûr, vers le passage du 85. Sebastien parla de l'attaque, de comment Gwen l'avait vécue. C'est vrai qu'ils ne s'étaient pas parlé depuis... Elle ne savait même pas comment ça s'était passé pour lui, tout avait été si chaotique qu'elle ne l'avait même pas vraiment vu au musée !

-"Non, ça va, ça va. J'ai fini barricadée dans un coin, avec un groupe d'enfants et... la cheffe du musée, je crois." Elle n'avait pas vraiment eu l'occasion de parler à cette dame, qui avait du mal à articuler ses mots, de toute manière, après le coup qu'elle s'était prise dans la mâchoire. Gwen avait surtout passé son temps à tenter de rassurer les gosses. "J'ai croisé une vieille amie, tu y crois ? Une fille avec laquelle je faisais des cours de danse." C'était dingue, comme hasard, non ? Elle avait vraiment été contente de revoir Musa, honnêtement... même si les circonstances avaient était loin d'être bonnes. "Je m'inquiète un peu pour elle, honnêtement. Elle a été pas mal amochée, à la gorge."

Gwen jeta un coup d'oeil aux alentours, histoire de s'assurer qu'aucun adulte n'allait leur tomber dessus pour leur demander où ils allaient. (Elle avait quelques excuses à leur sortir en réserve, mais bon, le mieux était toujours de ne pas soulever de questions à la base !)

-"Et toi ? Tu étais où ?" :

Et puisque la voie semblait libre...

-"Tu me fais la courte échelle ?" :

C'était chouette de pouvoir prendre de ses nouvelles. A la façon dont ils parlaient, on aurait presque pu croire que rien n'avait changé, que l'assaut de Sanders n'avait jamais eu lieu. Il était plus facile de prétendre que les choses étaient normales.

Elle mentionna son amie Musa, une retrouvaille suprise... Il lui demanda où elle venait.

-"Du musée, aussi." Et c'est vrai qu'elle avait envie de la revoir, ne serait-ce que pour prendre de ses nouvelles. Le musée était sensé être une communauté assez ouverte, accueillante... En tout cas, c'était le cas avant l'attaque. Peut-être étaient-ils devenus plus prudents depuis. Enfin, ça ne couterait rien d'essayer. Gwen n'avait vraiment pas de mauvaises intentions. "J'irai la voir un jour, enfin, j'essaierai en tout cas. Après tout ça, pas sûr qu'ils veuillent toujours recevoir des visiteurs, là-bas. T'es pas obligé de venir, si tu veux pas."  

Ils s'entraidairent pour quitter l'enceinte de la communauté - faisant le mur, littéralement - et sautèrent de l'autre côté. Maintenant, il s'agissait de s'éloigner rapidement avant que quelqu'un les voie dehors et les renvoie chez eux après un savon.

Sebastien l'informa de sa propre expérience durant l'attaque. A priori, il avait pris un coup, assez pour se retrouver dans les vapes pendant le gros de l'action. Elle se tourna vers lui, horiffiée. "Oh, merde ! Mais ça va ? Tu te sens mieux ?" Une concussion, ça pouvait être dangereux, non ? Elle espérait bien qu'il n'allait pas faire un malaise pendant qu'ils seraient dehors, sur le campus.

Pour être honnête, Gwen avait beau dire qu'elle était tout à fait prète à s'en aller seule jusqu'au musée... elle préférait quand même l'idée d'avoir Sebastian avec elle. Oh, elle pouvait jouer le rôle de la fille solitaire à la perfection, mais elle avait dans le fond quand même besoin de compagnie... Et comme il disait, c'était plus prudent que sortir seule.

Elle sourit donc, juste un petit peu, quand le jeune homme affirma que ça ne le dérangeait pas de l'accompagner. Peut-être pas aujourd'hui, bien sûr - ils avaient d'autres plans - mais un de ces jours... Le jour où elle le déciderait, elle saurait auprès de qui se tourner.

Elle était d'autant plus soulagée de savoir que, malgré son coup à la tête, il allait bien. Il y avait eu beaucoup de blessés durant l'attaque... Mais lui, à priori, ne garderait pas de séquelles.

-"Tant mieux. Je ne voudrais pas que tu fasses un malaise... surtout ici dehors." Gwen n'avait aucune réelle notion de médecine. Si son compagnon devait avoir un problème en route, tout ce qu'elle pourrait réalistiquement faire serait de le tirer jusqu'à la communauté pour qu'il y reçoive des soins. Bof, bof.

Sortis de l'enceinte de Warlington, ils pressèrent le pas pour arriver à l'université. Assez vite, la jeune femme sentit le besoin de briser le silence.

-"Tu sais, au début, j'avais du mal à croire à Sanders et son armée. Mais plus j'y pense, plus je me dis qu'on aurait du s'y attendre, que ce genre de trucs existent à l'heure actuelle. Si ça se trouve, il y a encore d'autres, ailleurs dans le pays."

Ce n'était pas une pensée très rassurante.

Il faudrait du temps pour totalement se remettre de cette attaque. Jusqu'à présent, malgré quelques personnes plus dangereuses, les choses avaient été relativement... civilisées, à Silvergate. Les communautés s'étaient organisées pour protéger leurs membres mais n'avaient pas commencé à s'attaquer entre elles. Les outsiders plus violents n'étaient pas tolérés, en général. Et Gwen ne savait pas exactement comment ça se passait ailleurs, mais à Warlington, la vie de tous les jours restait relativment... stable.

Sanders... Sanders avait changé tout ça. C'était un retour à la réalité pour beaucoup.

-"Peut-être qu'ils avaient peur que s'ils s'attaquaient uniquement à une communauté, les autres se rassembleraient et s'organiseraient contre eux. C'est ce qu'on aurait vraiment fait, j'espère."

Bien sûr, la décision aurait été hors de ses mains... mais elle osait espérer que le maire et les autres dirigeants n'auraient pas déidé de lâchement abandonner les victimes de Sanders à leur sort.

Ils arrivèrent à l'université. Les choses avaient l'air assez calmes, pour l'instant. Gwen regarda autour d'eux, attentive. "Là-bas." Elle pointa du doigt vers deux silhouettes en train de bouger à l'autre extrémité de la place. A voir leur démarche maladroite, il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de zombies. Mais ils étaient trop loin pour présenter un danger immédiat.

-"On devrait pouvoir les contourner sans soucis et arriver à la bibliothèque." Elle préférait ne pas se mettre en danger pour rien en les attaquants, même si elle était prète à le faire s'il fallait. "Ils ont l'air intéressés par un truc, là-bas... Je me demande ce que c'est..." Mais, même en plissant les yeux, elle ne voyait rien.

-"Si on a de la chance, c'est un des soldats de Sanders qui s'est fait chopper." Y avait plus de chance pour que ce soit un innocent, ceci dit - les gars de Sanders s'étaient surtout rassemblés dans le musée, après tout. Peut-être qu'ici, c'était un survivant solitaire malchanceux - ou même simplement un animal - les zombies attaquaient surtout les humains mais Gwen en avait déjà vu être attirés par les mouvements d'un chien errant. En tout cas, elle espérait que ce n'était pas Scylla, la seule résidente permanante de l'ancien campus (à ce que Gwen en savait). Elle n'était pas spécialement... amicale... mais elle n'était pas une ennemie non plus.

Bah - dans tous les cas, ils allaient devoir faire un détour pour éviter les zombies Passer par les étages ? Sûr, c'était un plan comme un autre. Au tour de Gwen de faire la courte échelle, maintenant. Pas de soucis : elle avait toujours été athlétique.

-" 'sûr." Elle se posta près du mur, sous la fenêtre, lui présenta ses mains jointes. "Te coupes pas." La première fois qu'elle était passée par une fenêtre cassée, elle s'était méchamment coupé la main. Ca avait été galère à justifier, après, à l'infirmerie de Warlington. "1, 2..." A trois, avec un effort, elle aida Sebastien à grimper. Puis il la hissa à son tour. Teamwork makes the dream work.

L'étage était silencieux et calme, pour l'instant en tout cas. Ils se trouvaient dans un couloir, avec quelques portes donnant vers des bureaux et de petites salles de classe (pas les grands auditoriums, ils se trouvaient ailleurs... et étaient de toute façon vides et sans intérêt à l'heure actuelle). La bibliothèque n'était plus très loin.  

Ils firent le reste du chemin en silence, attentifs aux alentours. Mais il n'y avait aucun bruit... Ils étaient seuls. Ou en tout cas, c'est ce qu'il semblait. Gwen ne put s'empêcher de ressentir une vague de validation en arrivant enfin à la bibliothèque. Et voilà, encore une fois, la preuve qu'elle et Seb' et les autres de leur âge étaient plus que capables de se débrouiller dans ce monde. Maintenant, si seulement son père pouvait s'en rendre compte !

Elle eut un rire silencieux en attendant qu'il la fasse grimper. "Completement mort... pun intended ?" Mais blague à part, elle non plus ne se sentait pas à l'aise. Dès qu'il l'aida à se hisser a l'étage, ils ne tardèrent pas à se diriger vers la fameuse bibliothèque.

Ils ne furent pas dérangés sur le chemin : il n'y avait toujours personne, nulle part. Etrangement, ça ne la rassurait pas vraiment... Comme disait Sebastien, il ne valait mieux pas trop traîner. Très rapidement, il se dirigea vers... le rayon psychologie ? Elle le regarda faire d'un air un peu confus. Elle ne l'avait jamais connu comme s'intéressant à cette branche de la médecine...

Mais elle aurait le temps de l'interroger là dessus plus tard - et elle le ferait ! Pour le moment, c'était à son tour de chercher quelques livres. Certes, ils étaient surtout venus pour lui, ça aurait été stupide de ne pas en profiter pour chercher quelques trucs qui l'intéressaient.

Ils avaient déjà collecté beaucoup de livres de médecine, avec le temps. Elle se dirigea plutôt vers les livres de chimie... Un sujet qui l'intéressait. Avant l'apocalypse, c'était le genre de chose qu'elle aurait aimé étudier. A défaut de pouvoir le faire, elle tentait de s'éduquer comme elle pouvait...

-"C'est bon." Elle balança son sac à dos rempli sur ses épaules et adressa un bref signe de la tête à Sebastien. "Partons vite. Avant que mon père ne remarque mon absence..."

Ils se mirent en route en silence, décidant rapidement de repasser par la même fenêtre, puisque la voie semblait être libre. Ils marchèrent un moment en silence, toujours attentifs à leurs environs si silencieux. Ce n'est qu'une fois dehors que Gwen reprit la parole, à voix basse.

-"Alors..." , commença-t-elle. "L'interprétation psychanalytique des rêves, uh ? C'est quoi, une nouvelle passion ?"