Hera avait passé une très bonne journée. Quand elle s'était rendue à une conférence sur le voyage supraluminique, elle s'était attendue à apprendre de nouvelles choses, éventuellement à partager son propre savoir - mais pas à se faire des amis. Et puis, par hasard, elle était tombée sur Corin Smith. Un homme étrange, à l'apparence humaine mais qui était en fait à moitié "seigneur du temps", qui l'avait abordée en premier avec l'air totalement surexité, et qui avait passé les quelques heures suivantes à être tour à tour fascinant, étrange, ridicule, génial, absurde, agaçant et flatteur. Hera avait eu du mal à tenir le rythme. Mais, l'un dans l'autre, elle l'aimait bien, et elle était franchement contente de l'avoir rencontré, tellement qu'elle l'avait même invité à rentrer avec elle dans son vaisseau.

Le plan était simplement de rentrer chez elle, à Lost Sea. A pleine vitesse, dans le Phantom, le voyage n'aurait pas pris plus de quelques minutes, mais elle comptait en profiter un peu plus, maintenant qu'elle avait un passager. Elle lui adressa un sourire, et elle décolla. Le Phantom II s'éleva au dessus des bâtiments de l'université de Riverfall...

Hera avait déjà fait ces gestes des centaines de fois, elle n'avait même pas vesoin de réfléchir pour piloter sa navette. Elle continuait de parler "mécanique" et "vaisseaux" avec son compagnon tout en s'activant. Tout sa passait parfaitement bien...

Jusqu'à ce que ça change.

Elle s'arrêta au milieu d'une phrase, soudainement alertée par un signal lumineux qui clignotait dans un coin de sa vision. Elle fronça les sourcils. L'appareil signalait qu'ils se trouvaient en plein espace, mais c'était ridicule, ils se trouvaient à basse altitude au dessus de Silvergate... Ils pouvaient toujours voir l'île par la fenêtre.

Hera se pencha vers l'avant, concernée - c'était peut-être un simple malfonctionnement, mais c'était la première fois que ça lui arrivait... Elle donna une chiquenaude dans le voyant, sans que ça change quoi que ce soit. "Uh." Elle se tourna vers Corin. "C'est curieux. Vous..."

Soudain, un flash de lumière aveuglant l'interrompit dans sa phrase. Elle poussa un glapissement de surprise et ferma les yeux, aveuglée. Quand elle les rouvrit, un peu sonnée, plusieurs choses lui sautèrent aux yeux en même temps. D'abord, le lieu où ils se trouvaient : ils ne survolaient plus Silvergate mais se trouvaient en plein espace profond, sans aucune planète en vue. Ensuite, de façon encore plus affolante, ils avaient apparament été transportés au milieu d'un champs d'astéroïdes. Et enfin, et sans doute pire encore, son vaisseau était totalement affolé : il semblait avoir changé de cap brusquement et accélérait "à l'aveugle" dans ce décor inconnu et dangereux.

-"Woah !"

C'était beaucoup d'informations d'un coup, un vrai assaut sur son sens de la réalité. Réflexe de pilote, sa première impulsion fut de reprendre le contrôle de son véhicule, faisant temporairement abstraction de tout le reste. "On dérive !" Elle bondit presque sur les contrôles, redressant le Phantom II avant toute collision, et le faisant ralentir, jusqu'à ce qu'ils soient suspendus, immobiles, dans cet endroit inconnu. Elle arrêta les moteurs et souffla, un bref moment de soulagement. Puis elle s'autorisa à réfléchir à la suite.

-"Kriff, c'était quoi, ça ?" Elle gardait son self control, mais elle sentait quand même son anxiété monter. Elle ne pouvait s'empêcher de se souvenir du jour où elle était arrivée à Silvergate dans des circonstances très similaires. Et même si ce n'était pas ça, même s'il s'agissait "juste" d'un saut dans l'hyperspace "sauvage" et imprévu... Déjà et bien, c'était impossible, le Phantom était un vaisseau fiable qui n'aurait jamais malfonctionné comme ça... et ensuite, et bien, ce n'était pas beaucoup mieux ? Ils ne savaient pas où ils avaient atteri, et comment rentrer. "On est où ? Où est la planète ?" Elle se tourna vers Corin, presque comme si c'était de sa faute et qu'elle attendait une explication. Trop de questions, en même temps ! Elle finit par conclure tout simplement en résumant en un seul mot : "Quoi ?"

Hera était - ou en tout cas, avait été - une femme d'action. Une pilote et une générale de la résistance, toujours prête à sauter dans son vaisseau pour protéger ses alliés, à prendre des risques pour défendre ses idéaux et pour libérer son monde du joug de l'Empire. L'aventure ? Quand elle la vivait, ce n'était pas pour s'amuser.

Et on allait pas se mentir. Elle aimait cette vie. Elle aimait l'adrénaline de la vie de pilote, l'excitation, le danger. Elle avait choisi cette vie, et elle ne l'avait jamais regrettée... et quand elle s'était retrouvée confinée à l'île de Silvergate, sans plus de missions ou de combats spaciaux, ça lui avait manqué, sévèrement.

Mais cette situation était différente. Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait, et ça la dérangeait. Et elle avait peur. Parce que si Corin avait peur, s'ils ne retrouvaient pas le chemin de la maison... alors, elle serait séparée de son fils.

Mais... elle ne pouvait pas se focaliser là dessus. Elle devait être au meilleur de sa forme, jusqu'à ce qu'elle réussise à rentrer chez elle. Mettre l'angoisse sur le côté, pour l'instant...

-"J'espère. J'espère bien."

Au moins, elle avait déjà assez voyagé dans l'espace dans sa vie pour savoir quoi faire. Comme, par exemple, regarder le radar, si elle se perdait quelque part. Elle s'y pencha avec Corin, espérant trouver des réponses, mais... Non. Elle fronça les sourcils, chipota un peu avec les commandes, sans rien trouver de plus. "L'ordinateur contient les cartes de l'espace connu de mon monde. Mais il ne reconnait rien ici. Si on est chez moi, cet endroit n'a pas encore été cartographié." Elle regarda par la fenêtre, comme si la réponse allait lui arriver par là.

Elle hocha la tête quand Corin lui proposa de chercher la planète habitée la plus proche. C'était aussi ce qu'elle allait proposer. De toute façon, qu'auraient-ils pu faire d'autre ? C'était la seule façon de se faire une idée d'où ils se trouvaient. Et puis, le Phantom pouvait contenir assez à manger pour 8 personnes pendant une semaine... S'il était complétement rempli. Ce n'était pas le cas. Elle avait perdu l'habitude de renflouer les stocks quand elle avait commencé à vivre à temps plein sur Silvergate. Donc ce n'était pas comme s'ils pouvaient rester longtemps ici à l'intérieur même s'ils le voulaient.

-"Oui. Ouep. Je fais ça tout de suite."

Elle s'affaira sur son tableau de bord, poussant un bouton, ouvrant un clapet, déplaçant un fil, se levant de son siège et se déplaçant à l'autre extrémité de la cabine - porte ouverte entre eux deux - pour faire quelques modifications. Pas son plus beau travail; mais ça tiendrait le temps de trouver une planête habitée.

Corin avoua qu'il aimait les aventures. Ca se voyait, qu'il était plutôt ravi d'être là. Hera l'enviait un peu, honnêtement... "Je vois ça." Elle ouvrit une petite trappe dans un mur, et y plongea précutionneusement son bras, tâtant pour trouver la pièce qu'elle voulait retirer. "Je serais très amusée, si j'avais mon fils et mon droïde avec moi. Vous m'excuserez, mais tant que je ne les aurai pas revus, j'aurai du mal à profiter de l'instant..."

Elle tira d'un coup vif sur la pièce en forme de T qu'elle cherchait. Voilà ! La sécurité en moins, le radar serait capable d'aller beaucoup plus loin - avec un risque de "surchauffe" accru, mais bon, on faisait avec ce qu'on avait. "Réactivez un peu le radar ? Ca devrait marcher, maintenant." Elle se releva et s'essuya les mains. "Qu'est-ce que ça raconte ?"

Hera pouvait comprendre ce besoin d'aventure, ce plaisir qu'on pouvait prendre même dans une situation dangereuse. Kriff... Elle avait un peu la même chose durant les combats spatiaux. Quand tout allait mal, quand les explosions faisaient trembler son chasseur et que les ennemis la débassaient en nombre... c'était les moment où elle se sentait la plus à sa place. Peut-être qu'il aurait fallu ajouter quelques TIE fighters à la situation actuelle pour la mettre plus à l'aise.

Elle se releva, s'épousseta, et vint rejoindre Corin en écoutant ses explications. Une planète gazeuze, une plus petite (de la taille de Mercure ? Hera ne connaissait pas, mais c'était un peu logique) et finalement une autre, plus facile d'accès, qu'il compara cette fois à la "Terre" (le nom de la planète où il avait vécu, non ?). Intéressant. Se poser quelque part serait bienvenu, pour réfléchir à la suite des événements.

-"Eh - j'ai passé le blocus impérial de Lothal - je te parie que je traverserais cette barrière de météores sans soucis. Au moins, eux, il ne te tirent pas dessus." Elle regarda à son tour le radar, observant les trois points qui signalaient des planètes, et l'endroit qu'indiquait Corin, qui montrerait le sentre d'un système solaire. Elle n'avait peut-être pas la connaissance académique de Corin, mais elle avait assez baroudé dans l'espace pour avoir un feeling pour ce genre de choses. Elle pouvait bien imaginer un centre là où il montrait.  "Mais autant aller au plus simple. Si on se pose sur celle-ci -" elle pointa la planète de taille moyenne "on pourra au moins essayer d'en apprendre plus. Et on rencontrera des gens, avec un peu de chance."

Elle se réinstalla dans son siège, réactionna les moteurs et se dirigea vers ladite planète.

-"Je dois admettre que ça fait du bien de reprendre du service. Voler, pour de vrai." Elle aurait juste aimé que son fils soit avec elle pour revoir les étoiles.

Elle hésita un instant, son doigt flottant au dessus du bouton qui permettrait d'occulter le vaisseau, l'empêchant d'apparaître sur la plupart des radars externes. Ignorant tout de la planète où ils allaient, et de ses potentiels habitants, il aurait peut-être mieux vallu être prudents. Mais elle avait conscience que c'était sa paranoïa gagnée durant la guerre qui parlait. Ils venaient là en amis, en tant que personnes perdues, très littéralement. Arriver comme des voleurs ne servirait qu'à rendre les aliens qui vivaient là - s'il y en avait - hostiles.

Ils s'approchèrent assez rapidement de la planète - Hera n'avait pas envie de traîner. C'était une plutôt belle planète, très verte, avec au moins un océan qu'Hera pouvait voir depuis sa position. Au premier abord, elle ne voyait pas de signe de civilisation, mais ça ne voulait pas dire grand chose.

Hera avait besoin de se concentrer sur autre chose que son inquiétude quant à son fils. Elle se força à raisonner. Un : quoi qu'il arrive, Jacen était en sécurité à Silvergate. Deux : elle était un excellente pilote. Trois : elle était accompagnée par un grand voyageur alien habituée aux voyages spatiaux. La situation était clairement étrange, mais ils étaient deux personnes bien aptes à y faire face.

-"Il n'y a pas deux types de vaisseaux qui ont le même feeling. Mais tu peux compter sur celui-ci pour te mener à bon port" répondit-elle - même si en toute franchise l'image mentale qu'elle se faisait du TARDIS dans sa tête restait beaucoup plus proche dans vaisseaux de son monde de ce qu'il était réellement.

Elle les pilota jusqu'à la planête qu'ils avaient sélectionnée, se posant sans encombres. L'endroit était calme, verdoyant - en toute franhise assez accueillant, mais il ne fallait pas trop s'y fier. Les planètes inconnues pouvaient réserver de mauvaises surprises, surtout dans un univers totalement inconnu où ils n'avaient aucune idée de la faune locale. "Joli."

Malheureusement, elle n'avait pas de sondes. Elle répondit par la négative. "Le Phantom n'a pas vraiment été prévu pour l'exploration. Le transport de personnes, la discrétion, mais le combat si il faut... mais pas l'exploration." Elle soupira. "Dans mon monde, je n'ai jamais vraiment eu l'occasion de me poser sur des planètes non cartographiées. Et ce n'est pas comme si Silvergate m'avait poussée à combler cette lacune." Donc quoi ? Donc, ils n'avaient pas 3600 choix : soit ils restaient sur place près du vaisseau à attendre qu'il se passe quelque chose, soit ils partaient explorer. Le choix était vite fait. "On va voir ça par nous-même ?"

Elle regarda autour d'eux. Puis, laissant l'entrée du Phantom grande ouverte, elle alla farfouiller à l'intérieur et trouva son blaster. Une arme ? Oui - la guerre était peut-être finie, mais Hera avait toujours du mal à mener sa vie l'esprit tranquille sans au moins une arme à proximité. Elle avait, au moins, arrêté de toujours garder un blaster dans sa botte... mais les vieilles habitudes ne meurent quand même pas aussi facilement.  

-"Hey, je me suis lancée tête la première dans mon lot de problèmes, en mon temps." Elle sauta hors du vaisseau, rangea son arme à sa ceinture. "On y va ? Ton bidule nous permettrait-il de voir la direction des signes de vie ?"

En tout cas, dans l'immédiat, elle ne voyait aucun être vivant dans les environs à part eux deux. La scène entière était très calme, rien ne bougeait, à par l'herbe qui ondulait doucement malgré l'absence apparente de vent...

Hera s'agenouilla, observant l'herbe de plus près. Vus de près, les brins d'herbe ressemblaient plus à des sortes de plumes duveteuses. Hera y passa ses doigts, et l'"herbe" frémit en réponse, comme un être vivant qui frissonnerait. "Tu as vu ça ?"

S'il y avait une "âme" dans les vaisseaux d'Hera, c'était l'âme qu'elle-même y projettait : son amour, sa passion, tout le soin qu'elle y mettait. Mais elle n'avait jamais croisé de vaisseau avec une véritable... "âme", comme le TARDIS, et d'ailleurs l'idée n'avait jamais traversé son esprit en parlant à Corin.

En revanche, quand ils s'agissait de partir à la découverte de ce monde, ils semblaient être sur la même longueur d'onde. La seule façon d'explorer, d'en apprendre plus, était de sortir du Phantom et de partir à l'aventure. Et l'aventure commença immédiatement, puisqu'il s'avera que la petite colline herbeuse sur laquelle ils s'étaient posés était en réalité... une gigantesque créature, endormie sur le sol.

La réalisation coupa le souffle de la twi'lek, un moment.

-"Incroyable," murmura-t-elle. Elle passa encore une fois sa main le long du... pelage ? Plumage ? Duvet ? La sensation était douce, agréable, et étrangément fraîche (peut-être la créature avait-elle le sang froid ?) Et, peut-être qu'elle rêvait, mais Hera eut l'impression de ressentir un soupir paresseux de plaisir, comme si la créature aimait se faire caresser. Un gros loth-cat, se représenta-t-elle mentalement...

Elle serait volontiers restée ici un moment encore, pour observer la créature endormie, mais Corin avait une autre idée. Une tribut d'être vivants avec de tailles plus... abordables, dirons-nous, avaient été détectés plus loin. Si communication il devait y avoir, ce serait probablement plus facile comme ça, oui. "Une minute. Je vais juste me garer ailleurs." Elle grimpa à nouveau à l'intérieur du Phantom, jetant juste un regard en arrière. "Pas envie que monsieur l'endormi se réveille et s'envole avec." La créature semblait paisible, mais ile ne pouvaient pas en être sûrs. Et même sans le vouloir, si elle bougeait, elle risquait d'envoyer le Phantom bouler. Et vu que c'était leur seul moyen de transport sur cette planète... il valait mieux éviter ce scénario.

Et quelques minutes plus tard, après ce léger contretemps, elle se posa à nouveau, cette fois un peu en retrait à la base de la "butte". Rassurée, elle alla retrouver Corin.

-"Voilà. Désolée pour l'interruption. Magnifique, n'est-ce pas ? J'ai déjà croisé des créatures géantes, dans mon monde, mais jamais comme ça." Kanan et Ezra auraient été fascinés. Et Jacen ! Sans doute auraient-ils utilisé la Force pour mieux comprendre cet endroit - mais elle n'avait pas cette option. "Par là, alors ?"

Ils marchèrent un moment. Hera observait les alentours. Il y avait beaucoup de végétation, des plantes allant du vert au rose en passant par des tons orangés, mais elle remarquait peu d'insectes ou de petits animaux. Peut-être se cachaient-ils, effrayés par l'apparition soudaine de deux aliens.

-"Quelle devrait être notre approche ?", demanda-t-elle. "Si ça se trouve, nous sommes les premiers êtres non natifs de cette planète à mettre les pieds ici."

Hera et Corin marchèrent un long moment,, discutant avec lui des différentes choses qu'elle-même avait vues dans son monde, engagée dans la conversation. Et il aurait été difficile de ne pas apprécier cette étrange planète, malgré les circonstances.

Ils finirent par se rapprocher de ce qui semblait être un petit attroupement d'aliens, ceux que désignait l'appareil de Corin. Hera ne remarqua qu'avec un temps de retard qu'il y avait des constructions, aussi : des habitation élégante et organique, qui semblaient se fondre dans le décor.

Quelle approche prendre avec ces aliens, demanda-t-elle juste avant qu'ils n'aillent leur parler ? Elle se posait des questions, se demandant entre autres si ces étrangers avaient déjà conscience de l'existence d'aliens à leur monde. Il y avait des règles, dans son univers, concernant les premiers contacts. Mais bon. La situation l'exigeait. Corin répondit par une évidence. Une approche pacifiste... Bien sûr. S'il fallait se défendre, c'était autre chose, mais elle n'était pas du genre à attaquer sans provocation.  

Corin lui prit la main. Elle voyait ce qu'il faisait. Sourire, leur tendre la main, agiter ses lekkus, tout ça aurait potentiellement pu être considéré comme agressif par un autre peuple. Deux personne se tenant la main, cependant... C'était un signe de paix universel, n'est-ce pas ?

Ils allèrent à la rencontre de ces êtres étranges, élancés et à la peau bleue, et Corin prit la parole en premier. Les aliens les regardèrent approcher et échangèrent un regard en silence, puis l'un d'entre eux, une grande et gracieuse figure à la peau azure, s'avança tel un porte-parole officieux. Elle ? Il ? Iel ? Ouvrit la bouche et un doux son s'en échappa, des paroles qui ressemblaient presque à une mélopée sans ponctuation aux oreilles d'Hera - mais qu'elle ne comprenait absolument pas. Elle jeta un coup d'oeil interrogatif à Corin. Est-ce que ça signifiait quelque chose pour lui ? "Salutations, HeraetCorin... Nous sommes connus sous le nom d'Eldara... Bienvenue sur notre planète... Nous sentons la vérité dans vos paroles..." Il (ou elle ?) fit signe aux autres membres du village, qui commencèrent à se rassembler autour d'eux avec un air curieux mais amical. Le porte-parole poursuivit : "Nous devrons consulter la Première pour déterminer la marche à suivre... En attendant, vous êtes invités à rester avec nous... Nous ne souhaitons pas causer d'ennuis à nos invités..." Les autres Eldaras faisaient echo à ses paroles, répétant certains aspects des paroles comme une chorale.

Hera n'avait toujours pas compris un mot. Corin lui avait parlé de sa capacité de traduction : elle espérait certainement que ça marche ici. Mais en tout cas, en apparence, les inconnus ne semblaient pas agressifs, au contraire. Elle prit la main que l'inconnu(e) lui tendait, formant brièvement une chaîne de trois personnes, chacune venues de planètes et de mondes différents. Dans le doute, elle lui laissa le temps de répondre avant d'essayer de prendre la parole elle-même.

Hera avait clairement l'impression d'être la seule personne présente en dehors de la boucle - comme une invitée à une fête qui n'était pas au courant qu'il y avait un dress code à respecter. Elle ne comprenait pas un mot de ce que disaient les aliens, et tout ce qu'elle pouvait faire, c'était rester là et espérer qu'elle n'allait pas faire un faux pas. Bon. Au minimum... Elle et Corin n'avaient pas l'air d'être malvenus, parmi les locaux. S'ils étaient pacifistes, c'était déjà merveilleux.

Etrangement, quand Corin prenait la parole, elle comprenait ce qu'il disait... C'était quand les aliens répondaient qu'elle était perdue. Mais entre eux, il semblait n'y avoir aucune barrière de langue. C'était pour le moins déstabilisant. Elle aurait vraiment apprécié bénéficier de cette capacité de traduction automatique.

Elle échangea un regard avec Corin, ce dernier semblait confiant - elle allait supposer que ça signifiait que tout allait bien. Et donc, elle les suivit sans faire d'histoire quand ils se dirigèrent vers un coin verdoyant des alentours. Une construction dans les arbres les attendait, et elle se demandait comment ils étaient sensés y grimper. Mais sans faire de manières, l'un des grand aliens l'attrapa par les hanches et la porta vers le haut. "Ah !" Elle ne put retenir un cri de surprise, mais la panique passée, elle se détendit et se laissa faire. Elle n'aimait pas spécialement être transportée comme ça, mais elle n'allait pas se plaindre, du moment que tout le monde était amical...

Elle chercha Corin du regard.

-"Qu'est-ce qu'ils racontent ?", demanda-t-elle à voix basse. "On va où ? Wow !" Le "wow", c'était parce que l'alien qui la portait sauta soudain d'une branche à une autre, comme si c'était tout naturel. Ah. Hera avait l'habitude des combats spatiaux et des courses dans des champs de météores, mais ceci, ça l'impressionnait. Elle devait être assez pâle.

C'était bien la première fois de sa vie qu'Hera se faisait comparer et transporter comme un bébé alien, mais il y avait une première à tout. Une chance que ces étranges hôtes soient aussi précautionneux... Vu les hauteurs qu'atteignaient leurs habitations dans les arbres, une chute aurait fait très, très mal.

Corin discutait avec eux avec aisance. Sans pouvoir les comprendre, la twi'lek se plongea dans ses propres pensées. Presque immédiatement, elles se tournèrent vers Jacen, son fils. Que ferait-il, si elle ne rentrait pas à la maison ? Chopper en prendrait soin dans un premier temps, mais que se passerait-il si elle ne rentrait jamais ? Elle aurait aimé qu'il soit là, avec elle. Il aurait aimé cette aventure, et elle aurait été capable de mieux en profiter en le sachant à ses côtés.

Corin l'arracha à nouveau à ses pensées avec quelques mots dans leur propre langue. Des explications - sur la créature géante qu'ils avaient rencontrée plus tôt. Un "Skvísörn", un bébé Skvísörn, qui était sensé rapetisser avec l'âge. Contre-intuitif, c'était le mot !

-"C'est dingue !" Elle restait époustouflée par tout ce qui existait à travers les différents mondes. Et dire qu'elle avait cru, autrefois, que les phénomènes surnaturels liés à la Force étaient ce qu'elle connaîtrait de plus étrange dans sa vie ? "Ils savent comment on est arrivés ici ? Ce... vortex ?" Elle en doutait, honnêtement - le phénomène ressemblait fort à ce qui les avait transporté des années plus tôt jusqu'à Silvergate, et personne n'avait pu les renseigner là dessus - mais ça valait le coup d'essayer.

Ils arrivèrent enfin sur une plateforme qui surplombait tous les arbres, semblant défier la gravité. En toute logique, elle aurait du tomber, au minimum bouger ! Mais nom, elle restait là, comme figée dans la pierre. Tant de bizarreries. Il y avait de quoi déstabiliser n'importe qui.

Les jambes un peu tremblantes, elle fit quelques pas. Elle se tourna vers l'alien qui l'avait portée et s'inclina en disant "merci", un mot qu'il ne comprendrait pas - mais elle espérait que le message passerait quand même. Puis, pour répondre à Corin... "Ca va. Un peu secouée, mais ce n'est pas pire qu'un atterrissage difficile ou qu'une bataille aérienne." Bon, en fait si, c'était pire - dans le siège du pilote, au moins, elle était en contrôle - mais elle n'était pas là pour se plaindre. Elle regarda autour d'elle... et eut le souffle coupé par la vue époustouflante. Depuis cette hauteur, on pouvait voir la forêt qui s'étendait partout, des montagnes au loins, et de l'autre côté... ce qui ressemblait peut-être à un lac, et qui semblait changer de couleur à chaque instant.

-"Oh... C'est magnifique."

Elle se laissa tomber, s'asseyant par terre sans quitter la vue des yeux.