Plusieurs mois plus tôt, lors d'une mémorable célébration de six mois de relation avec sa petite amie Lara, l'idée d'un grand voyage en Angleterre avait été évoquée. Et à présent, ---.

C'était la première fois que Jack prenait l'avion pour aller aussi loin. La première fois qu'elle quittait le continent. La première fois qu'elle quittait le pays, en fait. Et... la première fois qu'elle se sentait aussi à l'aise avec quelqu'un.

Oh, au début, elle avait vraiment cru que ce serait une histoire comme tant d'autres, sans avenir - un peu d'amusement, du sexe, quelques sorties, sans plus... Mais le temps passait, plus elle se sentait à sa place, dans cette relation, avec une envie inattendue de continuer, et d'aller plus loin. Ce voyage était une partie de cela. En temps normal, Jack aurait eu du mal à relâcher assez sa garde pour accepter un voyage du genre avec quelqu'un ! Mais là, même si la proposition de Lara l'avait surprise au début, elle était juste heureuse et reconnaissante d'avoir eu cette chance.

Oui, elle était heureuse, et elle avait envie que ça continue... Même si plus le temps passait, plus elle se demandait ce que Lara elle-même gagnait en retour. Après tout, elle était riche, belle, fun, aventurière - elle devait avoir le monde à ses pieds, niveau amour. Et Jack... Jack était un ex-taularde qui vivait paycheck to paycheck à Summerdale. Parfois, quand elle y songeait, Jack remettait tout ce qu'elles avaient vécu ensemble en question - comment ça pourrait marcher, au juste ? Et puis, elle revoyait Lara, elles passaient du temps ensemble, elles s'embrassaient... et Jack oubliait, pour un temps.

Traverser un océan, voir l'endroit où Lara avait grandi, c'était une étape en plus dans leur relation. Quelque chose de significatif. Et Jack ne savait toujours pas où ça la mènerait, mais pour le moment, elle était partante pour continuer l'aventure.

Le voyage s'était bien passé - un long moment à passer en avion, bien sûr, mais elle n'allait pas se plaindre pour si peu. Elles étaient arrivée à Londres dans la matinée, heure locale. Le jet lag ne se faisait pas encore sentir - les quelques connaissances de Jack qui avaient déjà fait le voyage l'avaient prévenue, ça pouvait être dur, mais pour le moment ça allait ! Comme dans les films, un homme les attendait à l'aéroport, avec une pancarte à leurs noms. Un majordome. Un véritable majordome. What the hell, man.

Elles échangèrent quelques mots avec lui... Manifestement, lui et Lara avaient une relation très affective - Jack s'efforça pour sa part de bien se tenir, se faisant une promesse intérieurement de tenir sa langue et d'éviter les nombreux gros mots qui ponctuaient son language habituellement. Ils parlèrent du mariage du père de Lara, à Silvergate, auquel Winston était invité - et Jack aussi. "Bien sûr, comptez sur moi."

Ils arrivèrent finalement tous aux fameux Manoir Croft, dont Jack avait déjà bien entendu  parlé sans jamais le voir. Elle en resta abasourdie, un long moment.

-"C'est gigantesque." Elle s'était attendue à se que ce soit grand - la famille de Lara était pleine aux as, elle savait - mais elle n'avait pas réalisé à quel point. "Tu as vraiment grandi ici ?" Elle aurait tout aussi bien pu lui dire qu'elle avait grandi dans le palais de Buckingham lui-même que Jack n'aurait pas été plus impressionnée.

Encore une fois, la comparaison avec sa propre enfance était... hum. Vertigineuse. L'appartement miteux de sa mère aurait probablement tenu dans une seule des chambres de cette maison. Mais elle tint sa langue. Elle ne voulait pas penser à sa mère, pas maintenant - pas question qu'elle vienne ruiner ce moment, elle avait déjà assez ruiné sa vie comme ça.

-"Je te suis. Je risque de me perdre à l'intérieur si tu ne me fais pas visiter avant," plaisanta-t-elle à moitié. "Y'a, euh.... des règles de politesses spéciales pour les manoirs anglais à respecter, ou quoi ?"

Grandir dans un tel endroit... Jack avait presque du mal à se l'imaginer. On aurait difficilement pu faire plus différent de sa vie à elle. Ca n'avait pas dû être chouette de devoir quitter tout ce luxe pour pouvoir s'installer en Amérique, ceci dit. C'est pas ça - Lara avait eu une belle vie aussi à Silvergate, mais quand on venait d'un véritable manoir... Jack se demandait comment elle l'avait vécu. Si elle avait eu envie de repartir, parfois.

Elle se demandait aussi un peu si sa petite amie plaisantait quand elle parlait de passages secret. Ca semblait excessif et fantasque, mais en même temps, dans un endroit comme celui-ci... tout était possible. "Si je me perd, je crie jusqu'à ce que quelqu'un vienne m'aider," répondit-elle, plaisantant à moitié aussi. Et puis elle suivit Lara, pour cette visite...

Les salles ce succédaient, chambres, salons, halls, bureaux... Le tour prit un bon bout de temps. Chaque recoin semblait cacher une surprise, une curiosité - un souvenir ramené d'un coin ou l'autre du monde. Il y a quelques années, Jack aurait juste pensé au moyen de voler tout ça. Même si elle aurait eu du mal à trouver un acheteur. Son truc, ça avait plus été les petits vols, pas les oeuvres d'art et les trésors archéologiques... Mais elle aurait trouvé un moyen...

Plus maintenant, cependant. Sa vie avait changé. Et Lara lui révéla quelque chose qui la surprit. Elle était la première personne à avoir été invitée ici ? Vraiment ? Jamais elle n'aurait cru...

-"T'es sérieuse ?" Elle secoua la tête. "Tu avais peur que les gens refusent de repartir, ou quoi ?" Ou alors, qu'ils la voient différament après avoir vu toutes ces richesses. Ou alors, peut-être était-elle simplement solitaire. Après un moment, elle ajouta, plus sérieusement : "Hey. Tu sais... Je suis contente d'être là, avec toi." C'était important pour elle - Jack le sentait. Elle-même ne s'était pas encore vraiment sentie prête à partager trop de trucs sur son enfance, mais bientôt, peut-être...

Elle rigola en entendant l'idée "saugrenue" de Lara. Il ne pleuvait pas, au moins, mais le temps n'était pas exactement ensoleillé. Ceci dit... "C'est assez grand ici pour faire un pic-nique à l'intérieur, nan ? Genre, dans le grand hall..."

A priori, il y avait une bonne raison pour que Lara n'ai jamais vraiment eu l'occasion d'inviter des gens dans ce grand manoir. Elle avoua ne pas vraiment avoir eu d'amies, quand elle était enfant. Elle avait été trop garçon manqué, trop hors normes, pour plaire aux autres filles de son pensionnat. Elle n'avait pas réussi à tisser des liens avec elles - à part avec une "meilleure amie" qu'elle n'avait malheureusement pas eu le temps d'inviter à la maison.

Ca expliquait les choses, ouais. Elles deux s'étaient vraiment bien trouvées.

-"Quand j'étais gamine, j'avais pas énormément d'amies non plus. J'étais une vraie terreur, à l'école. Les autres gosses avaient peur de moi." Elle avait appris si tôt à utiliser ses poings pour faire face à n'importe quelle situation. C'était l'exemple qu'elle avait reçu de sa mère à la maison, après tout. Les profs... Ils avaient peut-être essayé de la remettre sur le droit chemin, au début, mais sans succès. Personne n'avait été très surpris quand elle avait fini par décrocher. Et quand elle s'était retrouvée en prison, des années plus tard... "Puis après, j'ai commencé à traîner avec les mauvais gens... Enfin, je devrais dire qu'ils ont commencé à trainer avec moi, parce que je valais pas mieux."

C'était rare qu'elle mentionne tout ça.

Elles décidèrent d'organiser un pique-nique... à l'intérieur. Dans cet énorme hall qu'elles avaient visité un peu plus tôt. C'était une idée parfaitement absurde que Jack appréciait pas mal. Elles allèrent chercher un tas de victuailles dans la cuisine, bien assez pour elles deux... Et elles installèrent tout ça sur une couverture, comme si elles mangeaient dehors dans un jardin et pas bien au chaud à l'intérieur. Un bon plat bien anglais, bien sûr - il fallait faire honneur aux traditions locales ! Lara alluma un feu - un vrai feu de cheminée, la classe - et sourit en annonçant qu'elle avait... un cadeau, une surprise qui l'attendait tout à l'heure.

C'était beaucoup trop intriguant. Lara avait dit "plus tard", mais Jack voulait en savoir plus "tout de suite".

-"Encore une surprise !" Jack secoua la tête. "T'en as trop dit ou pas assez... Qu'est-ce que c'est ?"

Jack aurait bien aimé croire Lara, accepter que même enfant, elle avait "vallut beaucoup"... Mais ça aurait été mentir. Enfant, elle avait été une gamine violente et agressive. Il y avait une bonne raison pour son manque d'amies, à l'époque. On pouvait lui trouver des excuses - sa vie à la maison, les abus de sa mère et de ses petits amis - mais ça ne changeait pas les faits : elle était infréquentable, à l'époque. Oh, elle avait changé. Elle faisait de son mieux pour s'améliorer, pour rester sur le droit chemin, devenir quelqu'un sur qui on pouvait compter.

Mais elle aurait aimé que Lara comprenne. Sa vision d'elle était faussée. Elle l'avait connue au meilleur de sa vie, quand elle était déjà réformée, tentant de s'améliorer pour la première fois de sa vie. Qui sait ce qu'elle aurait pensé d'elle avant ?

Lara s'éloigna pour chercher son cadeau surprise, laissant Jack seule avec ses pensées pendant un moment. Elle réfléchit à l'étrange tour qu'avait pris sa vie, la menant ici. Un an plus tôt, elle n'aurait jamais pu imaginer voyager à Londres, manger dans un énorme manoir, se sentir heureuse avec quelqu'un. Une ex taularde sans le sous qui vivotait avec des petits boulots, et qui faisait un peu de catch sur le côté ? Qu'est-ce qu'elle foutait là, au juste ?

Sa petite amie ne tarda pas à réapparaître, un paquet dans les mains. Ce n'était qu'une partie de la surprise. Lara avait réservé une table dans un grand restaurant londonien (un 5 étoiles !) et elle lui offrait quelque chose à porter... Jack déballa ça sans savoir à quoi s'attendre. C'était une robe blanche soyeuse, assez ouverte - mais Lara était bien placée pour savoir que Jack n'avait pas froid aux yeux quand il s'agissait de dévoiler sa peau. Au contraire, elle adorait montrer ses tatouages. Généralement, elle portait plutôt des tenues assez androgynes, mais il lui arrivait de varier, et Lara la connaissait assez bien pour le savoir.

-"C'est... c'est cool !" Elle n'avait, bien sûr, jamais mis les pieds dans un restaurant gastronomique, et ça ne l'avait jamais vraiment intéressée. Elle se satisfaisant amplement de fast foods et de trucs du genre. Mais... Même si ce n'était pas spécialement pour elle, ça ferait plaisir à Lara. Et ce serait une sacrée expérience... n'est-ce pas ?

Elle sourit. Moins enthousiaste que ce que Lara avait espéré, peut-être, mais faisant de son mieux pour ne pas le montrer. La jeune femme la faisait rentrer dans son monde, avec ce voyage. Les endroits qu'elle aimait, le manoir de son enfance... même si elle n'était pas toujours à l'aise, elle avait envie de la suivre, de lui montrer sa reconnaissance de partager tout ça avec elle.

-"Merci, Lara. Ja ne sais pas quoi dire." Elle sourit un peu. "La robe est géniale, je vais me sentir comme une star de cinéma, là-dedans."

Jack avait un peu du mal à savoir comment se sentir, à vrai dire. Elle aimait Lara - la personne, la fille cool et si sexy avec qui elle pouvait faire les trucs les plus fous, chercher des sensations fortes, passer de bons moments. Elle aimait les moments qu'elles partageaient, des plus intenses aux plus simples. Mais le fait était qu'elles ne venaient pas du même monde. A Silvergate, c'était encore facile à ignorer... Elles vivaient leurs vies - Jack savait que Lara était riche, mais c'était facile de l'oublier quand elles faisaient des trucs ensemble.

Mais ici...

Jack ne voulait pas sembler ingrate. Mais un petit côté d'elle ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu inférieure, et d'avoir l'impression de profiter de la situation. Ca n'aidait pas qu'elle savait qu'il y a quelques années, là, tout ce qu'elle aurait voulu c'est voler le plus d'objets de valeur possibles dans cette demeure et disparaître...

Ahhh... Mais c'était compliqué. Et elle ne voulait pas plomber l'ambiance, ruiner les choses pour Lara. C'était important pour elle, et Jack aussi avait juste envie de s'amuser.

Elle cligna de l'oeil quand son amante plaisanta un peu, en disant qu'elle avait hâte de la voir dans la robe. Oh, ça, Jack en était sûre. "Patience, ma chérie... je peux te montrer autre chose de cool ce soir, si tu veux, pour patienter..." Yep, c'était bien plus facile de flirter avec légèreté comme ça plutôt que de parler de ses émotions. "Nah, le restaurant sera très bien. J'veux voir ce qu'on mange dans un de ces grands restos..." Elle termina un mini sandwiche et en sélectionna un autre. Tartare de boeuf ? Parfait, parfait. "Tu sais... Tu as raison, c'est beaucoup pour moi, tout ça. Mais on a déjà sauté d'un avion, à deux, j'vais pas me dégonfler devant un simple resto !"

Lara parla de leur programme du lendemain, qui allait être chargé. Jack y comptait bien - elle avait traversé un océan pour être là, elle ne comptait pas perdre son temps ! "Ah, ouais ! Ca va être une bonne journée. Crois moi - j'ai vu un paquet de films qui se passent à Londres mais j'aurais jamais cru voir la ville en vrai." Ils allaient visiter les grands classiques, à priori, en tout cas pour cette première journée. Le British Museum, Buckingham, les bords de la Tamise. Jack était bien curieuse de voir tout ça. "Je te parie que j'arriverai à distraire les gardes du Palais."